Alrededor de una docena de petroleros cargados con crudo y combustible venezolano han abandonado las aguas del país desde principios de año en aparente desafío al bloqueo del gobierno de Estados Unidos a las exportaciones, según documentos vistos por Reuters y fuentes de la industria, incluido el servicio de monitoreo TankerTrackers.com.
El presidente estadounidense, Donald Trump, impuso un bloqueo a todos los petroleros sancionados con destino a Venezuela a mediados de diciembre, antes de la dramática captura del presidente venezolano, Nicolás Maduro, por tropas estadounidenses en la madrugada del sábado. Trump declaró el sábado que el embargo petrolero seguía vigente tras la retirada de Maduro.
Todos los buques identificados que partieron están sujetos a sanciones y la mayoría navegan en alta mar sin pabellón conocido ni documentación de seguridad vigente, según datos de transporte marítimo. La mitad son superpetroleros que suelen transportar crudo venezolano a China, según TankerTrackers.com y documentos de transporte de PDVSA.
No quedó claro de inmediato si Estados Unidos había aprobado o permitido los envíos. Trump también afirmó el sábado que los principales clientes de Venezuela, incluida China, seguirían recibiendo petróleo.
Un funcionario estadounidense dijo a Reuters el lunes que la «cuarentena» de los buques estaba en efecto centrada en los petroleros sancionados, pero no dio más detalles sobre los barcos que partieron.
La Casa Blanca, el Departamento de Estado de EE. UU., la petrolera estatal venezolana PDVSA y el Ministerio de Petróleo de Venezuela no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los buques transportan un volumen estimado de 12 millones de barriles de crudo pesado y combustible venezolano, según acuerdos negociados con PDVSA e imágenes satelitales analizadas por TankerTrackers.com.
No estaba claro hacia dónde se dirigían los buques. Cuando cargaron en diciembre, su destino principal era Asia. Los barcos habían permanecido varados en aguas venezolanas desde entonces debido al bloqueo estadounidense.
Un grupo separado de tres barcos vacíos más pequeños, también sujetos a sanciones, salió del país después de completar viajes nacionales o descargar importaciones, incluida nafta rusa.
Al menos cuatro de los petroleros que partieron salieron de aguas venezolanas el sábado a través de una ruta al norte de la isla de Margarita después de detenerse brevemente cerca de la frontera marítima del país, dijo TankerTrackers.com.
Al menos cuatro superpetroleros recibieron autorización de las autoridades venezolanas para zarpar en modo oscuro, según informaron a Reuters tres fuentes con conocimiento de los trámites de salida. Esto significa que los buques navegan sin sus dispositivos de rastreo satelital activados, una táctica común de los petroleros de la flota mundial que transportan petróleo sancionado de Venezuela, Irán y Rusia por todo el mundo.
«Logramos sacar algunos suministros», dijo una fuente de PDVSA. «Los envíos fueron autorizados a pesar de los riesgos, pero no creemos que podamos seguir usando esa ruta».
En una reunión planeada con la presidenta interina y ministra de petróleo de Venezuela, Delcy Rodríguez, más tarde el lunes, se esperaba que la junta directiva de PDVSA recibiera instrucciones y tomara decisiones relacionadas con las exportaciones, agregó la fuente.
CHEVRON REANUDA SUS EXPORTACIONES
Por otra parte, la principal petrolera estadounidense Chevron (CVX.N), llamó a los empleados a regresar a Venezuela después de las vacaciones y reanudó las exportaciones de petróleo venezolano a Estados Unidos el lunes después de una pausa de cuatro días, según datos de envío y una fuente.
Chevron es la única empresa autorizada por Washington para exportar crudo venezolano, exenta tanto del embargo como de las sanciones. Un petrolero fletado por la compañía transporta actualmente unos 300.000 barriles de crudo pesado venezolano a la costa estadounidense del Golfo de México.
La fluidez de las operaciones de Chevron en Venezuela, que en los últimos años se ha convertido en el principal socio de PDVSA en empresas conjuntas, en medio de la profunda agitación política del país contrasta con la situación de la empresa estatal.
Las exportaciones de PDVSA se paralizaron la semana pasada debido al bloqueo, lo que obligó a la empresa a comenzar a reducir la producción el fin de semana. La empresa prácticamente no tenía dónde almacenar el petróleo tras llenar los depósitos en tierra y cargar los barcos con crudo.
Según TankerTrackers.com, había más de 20 millones de barriles destinados a la exportación atrapados en los barcos antes de estas salidas.
Las exportaciones petroleras son la principal fuente de ingresos de Venezuela. El gobierno, ahora liderado por la ministra de Petróleo y vicepresidenta Delcy Rodríguez , necesita el efectivo proveniente de las exportaciones para financiar el gasto público y estabilizar el país.
La Asamblea Nacional de Venezuela volvió a designar el lunes a Jorge Rodríguez como su presidente y su hermana Delcy fue juramentada formalmente como presidenta interina después de la detención de Maduro.
Trump dijo a los periodistas el domingo que podría ordenar otro ataque militar contra Venezuela si las autoridades no cooperan con los esfuerzos estadounidenses para abrir su industria petrolera y detener el narcotráfico.
