Durante la mayor parte de los 13 años que el hotel Cayena ha operado en Caracas, las habitaciones, con precios a partir de 400 dólares la noche, permanecieron prácticamente vacías. La tasa de ocupación fue de un desalentador 21% el año pasado.

Cinco meses después, se ha convertido en el centro de la actividad, con inversionistas que llegan en masa a Venezuela para beneficiarse de lo que esperan sea una reactivación económica en la era posterior a Nicolás Maduro.

En el corazón de un bullicioso distrito comercial, rodeado de imponentes edificios de oficinas de cristal y bulevares bordeados de palmeras, el Cayena, con sus 47 habitaciones, es un punto de encuentro para los líderes empresariales.

Mientras el nuevo líder venezolano impulsa la apertura de la economía y el presidente estadounidense Donald Trump insta a un rápido aumento de la producción petrolera, las habitaciones del hotel se llenan de ejecutivos de empresas energéticas globales, multimillonarios en busca de oportunidades de negocio y gestores de fondos de inversión que buscan información sobre cómo podría ser la reestructuración de la deuda del país. Quienes no consiguen habitación cuando el hotel está completo se reúnen para desayunos de trabajo donde disfrutan de cachapas rellenas de queso o los famosos huevos Benedict del restaurante.

La situación habría sido casi inimaginable hace apenas unos meses. Durante casi una década, Venezuela había estado sumida en el caos tras años de mala gestión económica, nacionalizaciones y sanciones estadounidenses vinculadas a acusaciones de fraude electoral, lo que provocó que empresas multinacionales y ciudadanos huyeran a un ritmo sin precedentes, refiere Bloomberg.

Y, sin duda, gran parte del optimismo actual aún no ha mejorado la situación económica de los venezolanos de a pie, donde el salario mínimo mensual es de apenas 240 dólares, la inflación alcanza el 600% y muchos no pueden permitirse lo básico.

Pero desde que Trump derrocó a Maduro en una redada nocturna en enero y la vicepresidenta Delcy Rodríguez asumió el poder aparentemente dispuesta a dejar atrás el pasado socialista y fomentar la inversión extranjera, el país parece estar listo para un cambio radical. Los inversionistas han presenciado una rápida transformación: Estados Unidos restableció relaciones, alivió las sanciones y anunció que un país con las mayores reservas de petróleo del mundo estaba abierto a los negocios.

La euforia

Ahora se vive una fiebre del oro sin precedentes desde la década de 1990, cuando la apertura del sector petrolero atrajo una oleada de inversión extranjera. Algunos anhelan un regreso a los gloriosos años setenta, cuando la riqueza de la industria energética propició una escena culinaria de primer nivel, vuelos regulares del Concorde a Francia y uno de los mayores consumos per cápita de whisky escocés del mundo.

«Tenemos esta oportunidad histórica en Venezuela», declaró el encargado de negocios de Estados Unidos, John Barrett, ante un auditorio repleto de ejecutivos petroleros en una conferencia en Caracas el mes pasado. Hablando en español tan solo cuatro días después de su llegada al país, ofreció palabras de aliento a los casi 1000 asistentes, recibidos por la cámara petrolera privada.

Muchos representaban a empresas energéticas venezolanas deseosas de revitalizar antiguos yacimientos abandonados. La infraestructura requerirá miles de millones de dólares en inversiones para recuperarse de décadas de corrupción, desinversión y fuga de cerebros. Los frecuentes apagones eléctricos dificultan aún más la situación.

Aun así, los asistentes a la conferencia se mostraron mayoritariamente entusiasmados. La sala bullía de cámaras y periodistas. Funcionarios de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela S.A., que suelen ausentarse de este tipo de eventos, demostraron su nueva apertura al hablar de sus objetivos para el año.

Han transcurrido menos de seis meses desde la captura de Maduro y su extradición a Nueva York por cargos de narcotráfico, y aún queda mucho trabajo por hacer para normalizar la economía, según María Camila Hernández, directora de investigaciones forenses e inteligencia de la firma de asesoría financiera y de riesgos Kroll. Ella visitó Caracas para la conferencia.

«Ha pasado muy poco tiempo desde que todo se reabrió, y sin embargo, las cosas avanzan rápidamente», afirmó.

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