La exportación de petróleo en Venezuela experimentó un incremento drástico durante el mes de febrero, al alcanzar la cifra de 788.000 barriles diarios enviados al exterior. Este volumen representó el doble de las ventas registradas en enero, momento en el cual la administración de Donald Trump asumió el control de la comercialización del crudo nacional. Así lo reportó Bloomberg.
La recuperación de la producción petrolera ocurrió luego de una caída a mínimos de dos años a principios de año, producto de la incertidumbre generada tras la captura de Nicolás Maduro por parte de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos. El repunte operativo fue posible gracias al ingreso al país de cinco cargamentos de nafta pesada, un diluyente necesario para procesar y transportar el crudo pesado nacional a través de los oleoductos.
Los mercados energéticos evaluaron este aumento de la oferta venezolana en medio de la tensión global por los ataques estadounidenses contra Irán. Aunque el crudo extrapesado local no constituyó un sustituto directo para los barriles del Medio Oriente, los operadores lo mezclaron con crudos ligeros para crear alternativas ante los temores por la interrupción del suministro desde el golfo Pérsico.
Por su parte, las refinerías estadounidenses obtuvieron la mayor cantidad de petróleo venezolano en siete años. El gobierno de Estados Unidos recurrió a empresas como Chevron Corp., Vitol Group y Trafigura Group para comercializar hasta 50 millones de barriles. Desde el mes de enero, estas últimas dos firmas despacharon al menos 35 millones de barriles de hidrocarburos, cifra equivalente al 70 % del crudo cedido por la nación suramericana.
Al cierre de este balance, aproximadamente la mitad del petróleo exportado permaneció almacenada en tanques ubicados en el Caribe y en Estados Unidos, así como en buques en alta mar. Esta acumulación de inventarios respondió a la paralización de transacciones por parte de China, principal cliente histórico, país que no adquirió nuevos cargamentos desde la detención de Nicolás Maduro.
