La pequeña nación productora de petróleo de Guyana, que ya es una de las economías de más rápido crecimiento del mundo, tiene una ventana de oportunidad para una mayor expansión en medio de la actual actividad estadounidense en la vecina Venezuela, dijeron expertos geopolíticos y petroleros antes de la Conferencia de Energía de Guyana. Así lo informó la agencia de noticias Reuters.

Ese potencial de crecimiento ocupará un lugar central en el evento de cuatro días que comienza el martes en Georgetown, donde ejecutivos y funcionarios gubernamentales se reunirán para discutir los esfuerzos para capacitar aún más a la fuerza laboral local de petróleo y gas, aumentar las oportunidades de inversión y construir un sector downstream.

Si bien la promesa petrolera de Guyana ha sido un tema candente durante años, los acontecimientos en Venezuela han intensificado la atención sobre toda la región después de que las fuerzas estadounidenses derrocaran al presidente venezolano Nicolás Maduro el mes pasado. Desde entonces, el presidente estadounidense, Donald Trump, ha solicitado una inversión de 100.000 millones de dólares para reactivar el sector petrolero venezolano.

El desarrollo tiene el potencial de aliviar una disputa fronteriza de larga data que impulsó al gobierno guyanés y a un gobierno liderado por Exxon Mobil detendrá la exploración en aproximadamente el 30% del prolífico bloque Stabroek.

Henry Ziemer, investigador asociado del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, afirmó que las probabilidades de que se produzcan enfrentamientos políticos entre ambos países, al menos por ahora, son muy bajas. «Elimina la mayor barrera para la inversión extranjera».

«Si hay algún país que se beneficia más de la salida de Maduro, diría que probablemente es Guyana», afirmó.

El director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, declaró el mes pasado que la captura y destitución de Maduro por parte de Estados Unidos podría mejorar las condiciones operativas en Guyana. La principal petrolera estadounidense opera el Bloque Stabroek, junto con Chevron y CNOOC de China como socios minoritarios.

«Tal vez veamos una oportunidad con menos patrullas navales que hará que el ambiente sea un poco más amigable», dijo Woods.

POTENCIAL PARA MÁS EXPLORACIÓN

La Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas está supervisando un caso judicial sobre la disputa fronteriza entre Guyana y Venezuela. Si bien una decisión final podría tardar años, cualquier tipo de distensión podría contribuir al levantamiento de la fuerza mayor impuesta sobre una parte del Bloque Stabroek, ubicada en aguas en disputa, e impulsar nuevas exploraciones.

El consorcio aumentó su capacidad de producción de petróleo en Guyana a más de 900.000 barriles por día el año pasado, y un nuevo proyecto que se desarrollará este año aumentará aún más la producción hasta 1,15 millones de bpd.

Guyana se ha convertido en un productor clave de petróleo en Sudamérica desde que Exxon descubrió petróleo aquí en 2015, y sigue creciendo mientras la industria petrolera de Venezuela se estanca.

Se espera que los ejecutivos de Exxon compartan actualizaciones sobre las operaciones en Guyana durante la conferencia, incluido un plan de gas a gran escala para respaldar la generación de energía en tierra.

El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, también marcará la primera aparición oficial de la compañía en la conferencia el martes, después de que el productor de petróleo estadounidense adquiriera una participación del 30% en el bloque Stabroek luego de una larga batalla legal contra Exxon.

La compañía ha dicho que cree que los recursos de petróleo y gas disponibles en Guyana podrían ser mayores que la estimación actual de 11 mil millones de barriles de petróleo equivalente, y que estaba ansiosa por ayudar con la exploración adicional.

Al ser preguntado sobre los comentarios de Chevron en una entrevista en noviembre, Woods, de Exxon, declaró a Reuters que la compañía tiene la responsabilidad fiduciaria de actualizar la estimación de recursos cuando tenga información disponible. «No tenemos ningún anuncio en este momento para actualizar esa base de recursos, a pesar del trabajo que hemos estado realizando».