Los últimos petroleros que transportan crudo venezolano sancionado hacia Asia están programados para llegar en los próximos días, marcando de facto el fin del fácil acceso de China a una fuente de petróleo barato que ha ayudado a sostener su sector refinador.
Los barcos —que cargaron y zarparon en gran parte antes de que el bloqueo estadounidense a Venezuela comenzara en serio el mes pasado— probablemente se unirán a una flota que ya está detenida en aguas frente a Malasia y China. Muchos de estos buques transportan el crudo pesado y agrio del país latinoamericano, suministrado bajo el mandato del ahora depuesto presidente Nicolás Maduro —un colchón temporal para los compradores chinos que ahora se preparan para un futuro con precios más altos.
Entre los barcos que parecen ser de los últimos en llegar a Asia están el Tamia y el Lealtad, que cargaron petróleo en noviembre y diciembre respectivamente, según datos de las empresas de análisis Kpler y Vortexa. Estos dos buques transportan en total unos 3,8 millones de barriles de petróleo y están navegando más allá del Cabo de Buena Esperanza, apuntando hacia el este con llegadas previstas para el próximo mes.
Actualmente, unos 24 millones de barriles de crudo venezolano se encuentran almacenados en reserva flotante en todo el mundo, aproximadamente la mitad de ellos en Asia, según estimaciones de Kpler. Estas reservas han comenzado a disminuir.
Desde que Washington capturó a Maduro a principios de enero y fortaleció su control sobre el comercio petrolero de Venezuela, Estados Unidos ha tratado de reactivar el flujo del crudo venezolano hacia refinerías estadounidenses, y comerciantes de materias primas como Vitol Group y Trafigura Group están desempeñando un papel importante en este nuevo vínculo comercial gracias a licencias otorgadas por Washington, recoge Bloomberg.
Para los compradores chinos, especialmente las refinerías privadas que se han beneficiado durante mucho tiempo de materias primas baratas, esta transición supone un reto, ya que sus insumos económicos se reducen y los descuentos que antes obtenían se han estrechado.
