El jefe de defensa de Guyana advirtió el miércoles que cualquier residente que participe en las próximas elecciones organizadas por la vecina Venezuela sobre una región en disputa será acusado de traición y otros delitos graves.
“Si alguien participa o realiza alguna acción similar, constituirá apoyo a un golpe de Estado pasivo”, declaró el general de brigada Omar Khan a The Associated Press. “Cualquier acto similar constituirá una violación de nuestra soberanía e integridad territorial”.
La elección del 25 de mayo organizada por el presidente venezolano Nicolás Maduro es el último paso en un esfuerzo por anexar la región del Esequibo , que Venezuela ha reclamado durante mucho tiempo como suya.
Los venezolanos residentes en Guyana que participen en las elecciones del domingo también podrían enfrentar arresto y deportación, añadió Khan.
Casi 100.000 personas de ascendencia venezolana directa o indirecta viven actualmente en Guyana, según el secretario de Relaciones Exteriores, Robert Persaud.
«¿No debería esta realidad dar a todos los guyaneses un motivo para estar alerta? La vigilancia popular equivale a poder y defensa popular», dijo Persaud en una publicación reciente en redes sociales.
La región del Esequibo representa dos tercios de Guyana y es rica en oro, diamantes, madera y otros recursos naturales. Además, se encuentra cerca de enormes yacimientos petrolíferos marinos , con una producción actual promedio de unos 650.000 barriles diarios.
El domingo los venezolanos acudirán a las urnas para elegir gobernadores y diputados, así como funcionarios que supuestamente administrarían la región del Esequibo.
En 2023, Maduro amenazó con anexar la región por la fuerza después de celebrar un referéndum para preguntar a los votantes si Esequibo debía convertirse en un estado venezolano.
La disputa por la región comenzó hace más de un siglo, cuando un tribunal internacional trazó en 1899 la frontera entre los vecinos sudamericanos.
En 2018, Guyana acudió a la Corte Internacional de Justicia y solicitó a los jueces que ratificaran el fallo de 1899. Mientras tanto, Venezuela ha desestimado la frontera trazada hace más de un siglo, señalando que Guyana seguía siendo una colonia británica. Argumentó que un acuerdo de 1966 para resolver la disputa anuló efectivamente el arbitraje original.
El caso aún está pendiente en los tribunales mientras las tensiones entre los dos países siguen aumentando a pesar de una cumbre de emergencia celebrada a fines de 2023 para calmar la situación.
La semana pasada, el gobierno de Guyana reportó tres ataques separados desde el lado venezolano contra soldados guyaneses que patrullaban un río fronterizo. A principios de este año, seis soldados guyaneses resultaron heridos en otro ataque, algunos de ellos de gravedad.
La embajadora estadounidense, Nicole Theriot, ha desestimado las amenazas de Maduro como «meras fanfarronerías destinadas a apuntalar el apoyo interno».
“Todos deberían ver esta farsa como lo que es. Es pura bravuconería del régimen de Maduro, nada más”, declaró en un foro público el martes, enfatizando que Estados Unidos apoya a Guyana.
