Un juez estadounidense confirmó el jueves la validez de los bonos a 2020 de la petrolera estatal venezolana PDVSA, lo que provocó la breve suspensión de una audiencia en una subasta separada organizada por un tribunal de acciones de la matriz de la refinería estadounidense Citgo Petroleum, de propiedad venezolana. Así lo informó la agencia de noticias Reuters.

Los bonos están garantizados por una participación mayoritaria en Citgo, que en última instancia es propiedad de PDVSA, con sede en Caracas. La compañía petrolera estatal incumplió con los bonos en 2019, lo que puso a la refinería con sede en Houston en riesgo de incautación por parte de los acreedores.

Los tenedores de bonos y las empresas expropiadas en Venezuela se han enfrentado durante años en los tribunales estadounidenses en busca de los activos del país en el extranjero, especialmente su joya de la corona Citgo, después de ganar casos de arbitraje.

Después de que Washington sancionara a PDVSA en 2019 como parte de su impulso para derrocar al presidente venezolano Nicolás Maduro, Citgo cortó los lazos con PDVSA y la oposición política de Venezuela asumió el control de la refinería a través de juntas de supervisión.

La oposición ha estado tratando de proteger a Citgo y otros activos de los acreedores que buscan reparación por deuda impagada o activos expropiados. La oposición había argumentado que los bonos de 2020 no se emitieron correctamente según la ley venezolana.

El jueves, la jueza federal de distrito Katherine Polk Failla en Manhattan dictaminó que los bonos se emitieron correctamente. Había declarado válidas las fianzas en 2020, pero un tribunal de apelaciones ordenó más tarde una revisión adicional.

Después del fallo de Failla, la audiencia final de una subasta separada de acciones de la matriz de Citgo ante el juez de distrito de EE. UU. Leonard Stark en Delaware se suspendió temporalmente para permitir que el tribunal revise el impacto de la decisión del juez de Nueva York.

Se espera que la subasta, en la que 15 compañías y tenedores de bonos persiguen los activos de Citgo, determine el futuro de la séptima refinería más grande de Estados Unidos. Los favoritos incluyen una unidad de la minera Gold Reserve (GRZ. V) y Amber Energy, una filial del fondo de cobertura Elliott Investment Management. Está pendiente una decisión sobre el ganador.

Cuando se reanudó la audiencia horas más tarde, algunos abogados presionaron a Stark para que aprobara un acuerdo de venta clave con Amber, que incluye un pacto de $ 2.1 mil millones para pagar a los tenedores de bonos, y otros propusieron que mantuviera ambas ofertas sobre la mesa.

Gold Reserve dijo en un comunicado que estaba revisando el impacto potencial del fallo en la compañía. Amber no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Los representantes de los tenedores de bonos de 2020 declinaron hacer comentarios.

Los abogados que defienden a Venezuela habían dicho a principios de esta semana en la sala del tribunal de Stark que podrían apelar si se reafirmaba la validez de los bonos de 2020. Después del fallo de Failla, las juntas que supervisan a Citgo organizaron una reunión urgente con sus abogados para planificar la acción, dijo una fuente cercana a los preparativos.

Los procedimientos de venta ante Stark están en su cuarto día. El juez aún no ha tomado decisiones clave sobre cuestiones procesales pendientes.