Un juez federal dijo el miércoles que ordenará al gobierno de Trump que proporcione más información sobre los términos bajo los cuales decenas de inmigrantes venezolanos están detenidos en una notoria prisión en El Salvador, acercándose un paso más a decidir si se requiere que los hombres sean devueltos a Estados Unidos.

El juez del Tribunal de Distrito, James E. Boasberg, afirmó que necesitaba la información para determinar si los aproximadamente 200 hombres, deportados en marzo bajo una ley de guerra del siglo XVIII, seguían efectivamente bajo custodia estadounidense. Boasberg señaló que el presidente Donald Trump se había jactado en una entrevista de que podía recuperar a un hombre encarcelado injustamente en El Salvador en un caso aparte con solo pedirlo. El abogado del gobierno, Abishek Kambli, afirmó que esa y otras declaraciones públicas de funcionarios del gobierno sobre su relación con El Salvador carecían de matices.

Kambli no proporcionó a Boasberg ninguna información sobre el acuerdo de la administración con el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, quien alguna vez se autodenominó «el dictador más genial del mundo» y mantiene a inmigrantes deportados de Estados Unidos en la prisión CECOT de su país. Ni siquiera confirmó los términos del acuerdo, que según la Casa Blanca consisten en un pago de 20 millones de dólares a El Salvador.

Boasberg quiere la información para establecer si el gobierno tiene la llamada «custodia constructiva» de los inmigrantes, lo que significa que podría devolverlos si así lo ordenara. La ACLU ha solicitado que Boasberg ordene el regreso de los hombres, acusados ​​de pertenecer a una pandilla que, según Trump, estaba invadiendo el país. Minutos después de que Trump revelara su proclamación en marzo, donde se atribuía poderes en tiempos de guerra para eludir los procedimientos migratorios y expulsar a los hombres sin audiencias judiciales, los inmigrantes fueron trasladados en avión a El Salvador.

Esto ocurrió a pesar de la decisión de Boasberg de que los aviones debían ser devueltos hasta que él pudiera decidir sobre la legalidad de la medida, y está examinando por separado si debe declarar al gobierno en desacato por esa acción.

Tras los vuelos de marzo, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó por unanimidad que nadie podía ser deportado en virtud de la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 sin tener la oportunidad de impugnarla judicialmente. Desde entonces, tres jueces federales han dictaminado que la invocación de la ley por parte de Trump era ilegal porque la banda que nombró no está realmente en guerra con Estados Unidos. Es probable que estas decisiones sean apeladas hasta llegar a la Corte Suprema.

Kambli reconoció el miércoles que los hombres deportados en los vuelos de marzo no tuvieron la oportunidad de impugnar su designación bajo la Ley de Enemigos Extranjeros (AEA), como lo exige el alto tribunal. Sin embargo, argumentó que Boasberg no puede concluir que Estados Unidos aún los tiene bajo su custodia. Si Estados Unidos los solicita, Kambli afirmó: «El Salvador puede negarse».

Cuando exigió audiencias judiciales para las personas afectadas por la ley, el Tribunal Supremo también le quitó a Boasberg gran parte del caso de la AEA, dictaminando que los inmigrantes deben impugnar su deportación en los lugares donde están detenidos, no en el tribunal de Boasberg en Washington, D.C. Boasberg, quien inicialmente bloqueó las deportaciones a nivel nacional, ha conservado parte del caso, incluyendo el destino de los hombres que fueron deportados inicialmente.

Trump y algunos aliados republicanos han pedido el impeachment de Boasberg, quien fue nominado al tribunal por el presidente demócrata Barack Obama. Estas peticiones provocaron una inusual declaración del presidente de la Corte Suprema, John Roberts, quien afirmó que «el impeachment no es una respuesta adecuada al desacuerdo sobre una decisión judicial».

Boasberg insinuó el miércoles que podría exigir en última instancia que los hombres deportados reciban el debido proceso que exige el tribunal superior, ya sea trayéndolos de regreso u ordenando que sean trasladados a otra instalación, como la Bahía de Guantánamo, totalmente bajo control estadounidense.

También hubo indicios de que Boasberg estaba al tanto de cómo Trump y sus partidarios habían manipulado las decisiones judiciales del caso. Señaló que algunos miembros del gobierno han descrito el fallo inicial de la Corte Suprema como una victoria, ya que el tribunal confirmó la legalidad de la proclamación de Trump.

Al señalar que había una línea abierta para que el público pudiera escuchar la audiencia, Boasberg leyó ese fallo, que establece explícitamente que no aborda la legalidad de etiquetar a la pandilla como un invasor extranjero.

“Estamos de acuerdo”, dijo Kambli. “No abordaron ese asunto en particular”.