Un soldado de las fuerzas especiales estadounidenses obtuvo la libertad bajo fianza el viernes tras ser acusado de usar información clasificada sobre la misión para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro para ganar más de 400.000 dólares en el mercado de predicciones Polymarket, según informó un magistrado federal el viernes.
El magistrado de Carolina del Norte que autorizó la liberación de Gannon Ken Van Dyke le indicó que debía presentarse en un tribunal federal de Nueva York antes del martes para continuar allí con su caso.
Con barba y tatuajes en los brazos, Van Dyke habló poco durante la audiencia, que duró casi una hora. En la audiencia se le asignó un defensor público federal, quien posteriormente declinó hacer declaraciones. La fianza no garantizada de 250.000 dólares no requería que Van Dyke aportara dinero alguno.
Según los fiscales federales, Van Dyke utilizó su acceso a información clasificada sobre la operación para capturar a Maduro en enero para ganar dinero en Polymarket, uno de los mayores mercados de predicciones. Estas plataformas permiten apostar prácticamente a cualquier cosa, desde el Super Bowl hasta las elecciones estadounidenses e incluso los ganadores de los programas de telerrealidad.
Van Dyke, destinado en Fort Bragg, cerca de Fayetteville, Carolina del Norte, fue acusado el jueves de uso ilícito de información gubernamental confidencial para beneficio personal, robo de información gubernamental no pública, fraude de productos básicos, fraude electrónico y realización de una transacción monetaria ilícita.
Podría enfrentar hasta 10 años de prisión por cuatro de los cargos penales y hasta 20 años por un quinto, informó el gobierno el viernes. El número de teléfono de Van Dyke que figura públicamente no está en servicio.
Van Dyke, de 38 años, participó durante aproximadamente un mes en la planificación y ejecución de la captura de Maduro , según la fiscalía federal de Nueva York. Firmó acuerdos de confidencialidad comprometiéndose a no divulgar «ninguna información clasificada o sensible» relacionada con las operaciones, pero los fiscales afirman que utilizó la información que poseía para realizar una serie de apuestas sobre la posible destitución de Maduro antes del 31 de enero.
“Este caso involucró a un soldado estadounidense que presuntamente se aprovechó de su cargo para lucrarse con una operación militar legítima”, dijo el director del FBI, Kash Patel, en una publicación en redes sociales.
El director ejecutivo de Polymarket, Shayne Coplan, afirmó en una publicación en X que la empresa alertó sobre la actividad sospechosa, la remitió al gobierno y cooperó con la investigación.
“Cada transacción es pública, permanente y auditable”, escribió Coplan. “Quienes actúan de mala fe dejan rastro”.
Las enormes ganancias obtenidas gracias a apuestas oportunas atrajeron la atención pública días después de la redada en Venezuela y provocaron llamamientos bipartidistas para una regulación más estricta de los mercados.
El repentino auge de estos mercados ha generado un creciente escrutinio por parte del Congreso y los gobiernos estatales. Algunos legisladores, alarmados por operaciones muy específicas y oportunas relacionadas con la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y las apuestas sobre los próximos pasos del presidente Donald Trump, han presionado para que se establezcan salvaguardias contra el uso de información privilegiada.
La administración Trump ha apoyado la expansión del sector . El hijo mayor del presidente es asesor tanto de Polymarket como de su principal competidor, Kalshi, y es inversor en Polymarket. La plataforma de redes sociales de Trump, Truth Social, está lanzando su propio mercado de predicciones llamado Truth Predict.
Van Dyke se mudó a una casa en Fayetteville hace apenas unas semanas, según comentó Larry Duncan, uno de sus nuevos vecinos.
“Me presenté. Le pregunté si necesitaba ayuda”, dijo Duncan, quien sirvió en la Infantería de Marina. “Le dije: ‘Pareces de las fuerzas especiales’. Él solo sonrió. Trabajé bajo contrato en Fort Bragg. Sé cómo se comportan esas personas. Estaba lleno de tatuajes, callado, un poco reservado”.
La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC), la agencia federal que regula los mercados de predicción, anunció el jueves que había presentado una denuncia paralela contra Van Dyke.
Dicha denuncia alega que Van Dyke transfirió 35.000 dólares de su cuenta bancaria personal a una cuenta de intercambio de criptomonedas el 26 de diciembre, poco más de una semana antes de que las fuerzas estadounidenses llegaran a Caracas y detuvieran a Maduro.
Según la denuncia, Van Dyke realizó una serie de apuestas sobre cuándo Maduro podría ser destituido del poder. Hizo esas apuestas entre el 30 de diciembre y el 2 de enero, y la gran mayoría se produjeron la noche del 2 de enero, apenas unas horas antes de que los primeros misiles impactaran en Caracas.
Según la denuncia, las apuestas generaron «más de 404.000 dólares en ganancias».
“Al acusado se le confió información confidencial sobre las operaciones estadounidenses y, sin embargo, tomó medidas que pusieron en peligro la seguridad nacional de Estados Unidos y arriesgaron la vida de los militares estadounidenses”, dijo Michael Selig, presidente de la comisión.
