Valero Energy comprará hasta 6,5 ​​millones de barriles de crudo venezolano en marzo con destino a sus refinerías de la Costa del Golfo, dijeron fuentes el viernes a Reuters.

Valero fue una de las primeras refinerías estadounidenses en reanudar las importaciones de crudo venezolano después de que Estados Unidos alcanzara un acuerdo de suministro de petróleo de 2.000 millones de dólares con el gobierno interino del país y comenzara a flexibilizar las sanciones. Si Valero logra adquirir 10 o más cargamentos el próximo mes, equivalentes a alrededor de 210.000 barriles por día, podría superar a la petrolera estadounidense Chevron como la principal refinería estadounidense de crudo venezolano, apuntó Reuters.

Esa también sería la mayor cantidad de crudo venezolano que Valero procesaría desde que Estados Unidos sancionó por primera vez a la industria petrolera de Venezuela en 2019.

Se espera que Chevron, la única gran petrolera estadounidense que produce petróleo en Venezuela, aumente sus exportaciones de crudo venezolano a unos 300.000 bpd en marzo, desde los 220.000 bpd de enero, según informaron fuentes a Reuters el mes pasado. Chevron suele refinar hasta la mitad de esas exportaciones en sus propias refinerías y vende el resto a otras refinerías estadounidenses.
Una gran parte de las ventas de petróleo venezolano de Chevron a refinerías estadounidenses suele destinarse a Valero. Se espera que en marzo, Chevron suministre a Valero la mayor parte del volumen que la refinería planea importar, según seis fuentes.

Valero también ha negociado algunos cargamentos de casas comerciales como Trafigura, que fueron las primeras compañías autorizadas por el gobierno de Estados Unidos el mes pasado para unirse a Chevron en el comercio de petróleo venezolano.

Vitol ha programado por separado tres cargamentos de nafta que se entregarán a la empresa estatal venezolana PDVSA entre el 22 de febrero y el 3 de marzo, según un plan de envío visto por Reuters.

Las fuentes advirtieron que los cronogramas de carga no se han finalizado y aún están sujetos a revisión. Hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar de información confidencial.

Vitol y Trafigura declinaron hacer comentarios. Chevron y PDVSA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Un portavoz de Valero se refirió a los comentarios del ejecutivo Randy Hawkins tras la publicación de los resultados del cuarto trimestre el 29 de enero. En dichos comentarios, Hawkins confirmó que Valero estaba en conversaciones con vendedores autorizados de crudo venezolano y esperaba que este representara una parte considerable de sus compras de crudo pesado en febrero y marzo.
“Queremos liberar al pueblo venezolano y a la economía”.

Valero, que tiene la segunda red de refinación más grande de Estados Unidos capaz de procesar petróleo pesado venezolano, tenía un acuerdo de suministro a largo plazo para comprar crudo de PDVSA antes de las sanciones estadounidenses.

La capacidad total de refinación de Valero para el petróleo crudo venezolano era de alrededor de 240.000 bpd antes de una expansión en su refinería de 435.000 bpd en Port Arthur, Texas, en 2023. La compañía ahora espera poder procesar un volumen mucho mayor de petróleo venezolano, dijo Hawkins.

LAS EXPORTACIONES DE VENEZUELA SE AUMENTAN

Se espera que la producción y las exportaciones de petróleo de Venezuela experimenten un drástico aumento en los próximos meses, según declaró esta semana en Caracas el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright. La producción del país alcanzó 1 millón de bpd este mes tras la reversión de los recortes de producción, mientras que las exportaciones repuntaron a unos 800.000 bpd en enero.

Las ventas de petróleo de Venezuela bajo control estadounidense han totalizado 1.000 millones de dólares desde la captura de Maduro y se espera que otros 5.000 millones de dólares ingresen a un fondo controlado por Estados Unidos en los próximos meses, dijo Wright a NBC News el jueves.

Estados Unidos ha estado emitiendo licencias generales desde enero que autorizan exportaciones de petróleo, suministros de combustible a Venezuela, suministro de equipos para la producción de petróleo y gas, expansiones de yacimientos petrolíferos y nuevas inversiones.

Valero ha estado considerando comprar petróleo directamente de PDVSA bajo las nuevas autorizaciones, lo que podría ayudar a expandir aún más los volúmenes, según tres fuentes.

Sin embargo, PDVSA hasta el momento se niega a vender a empresas que no tengan licencias individuales en Estados Unidos, ya que aún hay dudas sobre qué está permitido y qué está prohibido, dijeron fuentes a Reuters.