La Corte Suprema de Estados Unidos volvió a allanar el camino el viernes para que el gobierno de Donald Trump revoque una protección legal temporal para cientos de miles de inmigrantes venezolanos en Estados Unidos, respaldando una prioridad clave del presidente republicano mientras persigue una política de deportaciones masivas.

Los jueces concedieron la solicitud de la administración de suspender el fallo de un juez que determinó que la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, carecía de autoridad para poner fin al Estatus de Protección Temporal, o TPS, otorgado a los migrantes bajo el mandato del predecesor demócrata de Trump, Joe Biden, mientras avanza el litigio.

En mayo, la Corte Suprema ya había fallado a favor de la administración al levantar una orden temporal emitida por el juez federal de distrito Edward Chen, con sede en San Francisco, en una etapa anterior del caso, que había suspendido la terminación del TPS mientras el litigio se desarrollaba en los tribunales. Chen emitió un fallo definitivo el 5 de septiembre, determinando que las acciones de Noem para cancelar el programa violaban una ley federal que rige las acciones de las agencias federales.

El tribunal, que cuenta con una mayoría conservadora de 6-3, dijo en una orden no firmada que, si bien el litigio había avanzado a una etapa posterior, «los argumentos legales de las partes y los daños relativos en general no lo han hecho. El mismo resultado al que llegamos en mayo es apropiado aquí».

Los tres jueces liberales del tribunal disintieron.

«Considero la decisión de hoy como otro grave mal uso de nuestro expediente de emergencia», escribió el juez liberal Ketanji Brown Jackson en una opinión disidente.

«Una vez más usamos nuestro poder equitativo (pero no nuestra capacidad de escribir opiniones) para permitir que esta administración altere tantas vidas como sea posible, lo más rápido posible», agregó Jackson.

El juez también criticó las «declaraciones discriminatorias» de Noem respecto a los venezolanos, señalando que su generalización de los presuntos delitos de unos pocos migrantes «a toda la población de venezolanos beneficiarios del TPS, que tienen tasas de criminalidad más bajas y tasas más altas de educación universitaria y participación laboral que la población general, es una forma clásica de racismo».

La decisión de Chen significó que más de 300.000 venezolanos beneficiarios del TPS podrían permanecer en el país por ahora, a pesar de que Noem había determinado que eso era «contrario al interés nacional», según la administración.

Trump ha hecho de la represión a la inmigración, legal e ilegal, un eje central de su segundo mandato como presidente, y ha tomado medidas para despojar a ciertos inmigrantes de protecciones legales temporales, ampliando el grupo de posibles deportados.

El programa TPS es una designación humanitaria bajo la ley estadounidense para países afectados por guerras, desastres naturales u otras catástrofes, brindando a los beneficiarios que viven en Estados Unidos protección contra la deportación y acceso a permisos de trabajo.

El gobierno de Estados Unidos bajo el liderazgo de Biden designó a los venezolanos como elegibles para el TPS en 2021 y 2023. Apenas unos días antes de que Trump regresara al cargo en enero, la administración de Biden anunció una extensión del programa hasta octubre de 2026.

Noem, designada por Trump, rescindió esa extensión y decidió poner fin a la designación de TPS para un subconjunto de venezolanos que se habían beneficiado de la designación de 2023.

El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos, con sede en San Francisco, se negó a suspender el fallo final de Chen, lo que provocó críticas de la administración, que dijo que equivalía a un desafío a la Corte Suprema dada la acción previa de los jueces en el caso.

«Este caso es familiar para la corte e involucra el fenómeno cada vez más familiar e insostenible de tribunales inferiores que ignoran las órdenes de este tribunal en el expediente de emergencia», dijo el Departamento de Justicia a la Corte Suprema en su presentación.

Algunos tribunales inferiores han expresado confusión y frustración en las últimas semanas al intentar seguir las órdenes de emergencia de la Corte Suprema que a menudo se emiten con poco o ningún razonamiento legal presentado.

«Las órdenes de este tribunal son vinculantes para los litigantes y los tribunales inferiores. Ya sea que ocupen una sola frase o muchas páginas, ignorarlas, como hicieron los tribunales inferiores en este caso, es inaceptable», declaró el Departamento de Justicia.

En otro caso, el 30 de mayo, la Corte Suprema autorizó al gobierno a revocar un tipo diferente de estatus legal temporal para cientos de miles de migrantes venezolanos, cubanos, haitianos y nicaragüenses. Los jueces suspendieron la orden de otro juez que había frenado la iniciativa del gobierno de cancelar la «libertad condicional» migratoria otorgada bajo el gobierno de Biden a 532,000 de estos migrantes mientras se resolvía una impugnación legal.

La libertad condicional de inmigración es una forma de permiso temporal bajo la ley estadounidense para estar en el país por «razones humanitarias urgentes o beneficio público significativo», que permite a los beneficiarios vivir y trabajar en los Estados Unidos.

Este año, la administración ha solicitado repetidamente a los jueces que intervengan para permitir la implementación de las políticas de Trump, obstaculizadas por tribunales inferiores. La Corte Suprema ha dado la razón a la administración en casi todos los casos que ha tenido que revisar desde que Trump regresó a la presidencia en enero.