Un juez federal estadounidense confirmó el lunes una oferta de 3.700 millones de dólares de Red Tree Investments, filial de Contrarian Funds, como oferta inicial en una subasta de acciones de la matriz de la refinería venezolana Citgo Petroleum para pagar a los acreedores y tenedores de bonos, según un documento judicial.

La oferta, que había sido recomendada por un funcionario judicial que supervisaba la subasta, desató una batalla entre 16 acreedores que buscaban cobrar las ganancias de la subasta; algunos apoyaron la oferta porque incluye un acuerdo de pago con los tenedores de un bono emitido por la matriz última de Citgo, PDVSA con sede en Caracas, y otros dijeron que era demasiado baja.

Un consorcio liderado por la minera Gold Reserve (GRZ.V), abre una nueva pestaña, que había presentado una oferta rival de 7.100 millones de dólares , otros acreedores y abogados que representan a Venezuela en el caso que lleva ocho años en Delaware presentaron objeciones a la oferta de Red Tree, que fueron anuladas por el juez de distrito estadounidense Leonard Stark.

«La oferta de Red Tree constituye el mejor equilibrio entre los criterios de evaluación, que pueden resumirse en precio y certeza de cierre», dijo Stark en su decisión, añadiendo que la oferta debería fomentar la competencia.

El juez pidió al oficial del tribunal Robert Pincus que propusiera un período para completar la oferta de Red Tree, lo que se espera que conduzca a la selección de una oferta ganadora en la subasta, cuya audiencia final está programada para julio.

El juez ordenó a Pincus poner «mayor énfasis en el precio y menor énfasis en la certeza» en su recomendación de oferta final.

En una ronda de licitación anterior el año pasado, la mayoría de los acreedores rechazaron una oferta de 7.300 millones de dólares de una filial del fondo de cobertura Elliott Investment Management debido a las condiciones incluidas.

Se espera que la elección de la oferta de Red Tree como caballo de Troya esta vez aliente a las propuestas competidoras a pagar hasta 3.000 millones de dólares a los tenedores de bonos de PDVSA de 2020, que estaban garantizados con acciones de Citgo.

Citgo ha sido valorada entre 11.000 y 13.000 millones de dólares, y se espera que las ofertas finales de la subasta se mantengan por debajo de los 8.000 millones de dólares. Cuanto más se pague a los tenedores de bonos, menos quedará para distribuir a otros acreedores, entre ellos productores petroleros extranjeros, empresas mineras y conglomerados industriales cuyos activos venezolanos fueron expropiados.