Un juez federal dijo el jueves que el gobierno de Trump pudo haber “actuado de mala fe” al intentar sacar apresuradamente a los migrantes venezolanos del país antes de que un tribunal pudiera bloquear sus deportaciones a El Salvador.

El juez federal de distrito James “Jeb” Boasberg en Washington presionó a un abogado del Departamento de Justicia para que explicara las acciones del gobierno en una audiencia judicial de alto riesgo para determinar si la administración ignoró sus órdenes de hacer regresar los aviones que transportaban deportados a El Salvador.

El juez dijo que podría emitir un fallo tan pronto como la próxima semana sobre si hay motivos para encontrar a alguien en desacato al tribunal por desafiar la orden judicial.

El caso se ha convertido en un punto álgido de la batalla entre el poder judicial y la administración Trump, en medio de la creciente frustración en la Casa Blanca por las órdenes judiciales que bloquean aspectos clave de la amplia agenda del presidente. Trump ha solicitado el impeachment del juez, mientras que el Departamento de Justicia ha argumentado que este se está extralimitando en su autoridad.

El mes pasado, Boasberg ordenó al gobierno no deportar a nadie bajo su custodia en virtud de la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de 1798 en tiempos de guerra que Trump invocó en relación con lo que, según él, fue una invasión de la banda venezolana Tren de Aragua . El juez también ordenó que cualquier avión con inmigrantes venezolanos que ya estuviera en el aire fuera devuelto a Estados Unidos. Esto no ocurrió.

Boasberg, quien fue nombrado juez federal por el presidente demócrata Barack Obama, dijo que parecía que el gobierno había intentado sacar a los deportados del país lo más rápido posible antes de que un tribunal pudiera intervenir. Le dijo a un abogado del Departamento de Justicia que sospecha que el gobierno pudo haber «actuado de mala fe durante todo ese día».

«Si realmente hubieras creído que algo de lo que hiciste ese día podría sobrevivir a un desafío judicial, no puedo creer que hubieras actuado como lo hiciste», dijo Boasberg.

El Departamento de Justicia ha declarado que la administración no violó la orden del juez, argumentando que no se aplicaba a los aviones que ya habían salido del espacio aéreo estadounidense cuando su comando llegó al poder. El Departamento de Justicia ha señalado que la orden escrita del juez no mencionaba los vuelos que ya habían salido de EE. UU. y que, de todos modos, el juez no tenía la facultad de obligar al presidente a devolver los aviones.

La administración Trump se ha negado a responder las preguntas del juez sobre cuándo aterrizaron los aviones y quién estaba a bordo, argumentando que se consideran «secretos de estado».

El fiscal general adjunto, Drew Ensign, declaró al juez que los detalles sobre los vuelos podrían ser delicados desde el punto de vista diplomático, ya que los migrantes estaban siendo enviados a un tercer país que había acordado con Estados Unidos retenerlos en su prisión. Ensign también afirmó reiteradamente que desconocía los «detalles operativos» de esos vuelos de deportación del 15 de marzo.

“Mi cliente no tenía conocimiento de que ese fuera el caso”, respondió Ensign cuando se le preguntó si sabía durante la audiencia judicial de ese día que los aviones ya estaban en el aire o estaban a punto de despegar.

El gobierno de Trump insta a la Corte Suprema a que autorice la reanudación de las deportaciones de migrantes venezolanos a El Salvador bajo la Ley de Enemigos Extranjeros, poco utilizada. El Departamento de Justicia afirma que los tribunales federales no deberían interferir en negociaciones diplomáticas delicadas. También afirmó que los migrantes deberían presentar su caso ante un tribunal federal en Texas, donde se encuentran detenidos.