El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, prometió el jueves que Estados Unidos responderá con contundencia si Venezuela ataca a Guyana, en medio de una disputa territorial que incluye enormes reservas de petróleo y gas. Rubio afirmó que sería un «muy mal día» para Venezuela si eso ocurriera.

En la segunda etapa de una gira por tres naciones del Caribe, Rubio estuvo en Guyana mientras la administración Trump intensifica el compromiso en el hemisferio occidental para promover la independencia energética y frenar la migración ilegal, el narcotráfico y la violencia de las pandillas.

El jueves hizo una breve parada en Georgetown para conversar con el presidente guyanés, Irfaan Ali, y otros funcionarios antes de viajar a Surinam para una visita aún más corta a Paramaribo.

“Las amenazas regionales se basan en reclamos territoriales ilegítimos de un régimen narcotraficante”, declaró Rubio a los periodistas en una conferencia de prensa conjunta con Ali. “Y, para ser franco, habrá consecuencias por aventurerismo. Habrá consecuencias por acciones agresivas”.

“Sería un día muy malo para el régimen venezolano si atacaran a Guyana, a ExxonMobil o algo similar”, añadió. “Sería un día muy malo o una semana muy mala para ellos, y no terminaría bien”.

Ali dijo que su gobierno, que ha condenado vehementemente las acciones venezolanas, incluso a principios de este mes, acogió con beneplácito las palabras de Rubio.

“Me complace enormemente la garantía de Estados Unidos de garantizar la salvaguardia de nuestra integridad territorial y soberanía”, declaró. “Se abordaron específicamente las amenazas de Venezuela”.

Guyana, que posee importantes depósitos de petróleo en alta mar, desempeñará un papel clave en los intentos de la administración republicana de desvincular a la región de las importaciones de energía venezolana , contra la cual el presidente Donald Trump ha impuesto importantes sanciones.

También mantiene una relación conflictiva con Venezuela. A principios de este mes, denunció la incursión de un buque naval venezolano armado en aguas disputadas donde ExxonMobil está explotando un gigantesco yacimiento petrolífero.

Ali dijo el 1 de marzo que el barco venezolano pasó cerca de varios buques enormes utilizados para almacenar el petróleo producido por tres campos petrolíferos operados por Exxon y sus socios Hess Corp. y CNOOC de China en el Bloque Stabroek , que contiene aproximadamente 11 mil millones de barriles de petróleo.

Desde entonces, la administración Trump anunció severas sanciones , incluidos aranceles del 25% sobre los bienes producidos en países importadores de petróleo venezolano.

Rubio firmó un acuerdo de seguridad con el ministro de Asuntos Exteriores de Guyana, según el Departamento de Estado, que fortalecerá el intercambio de inteligencia y la cooperación entre fuerzas armadas. La firma se produjo mientras la Armada de los Estados Unidos realizaba ejercicios con la Armada de Guyana en su zona económica exclusiva.

Desde que ExxonMobil hizo su importante descubrimiento de petróleo en Guyana en 2015, Venezuela ha revivido una disputa territorial de un siglo con Guyana y ha tomado medidas para anexar la remota región de Esequibo, que comprende alrededor de dos tercios de la superficie terrestre de Guyana.

El gobierno de Maduro ha calificado de “ilegal” el desarrollo de los campos petroleros de Guyana.

El gobierno de Guyana también anunció el jueves el inicio de ejercicios navales conjuntos con la Marina de Estados Unidos.

Guyana dijo que los ejercicios, que comenzaron esta semana, involucrarán al crucero de la Armada de Estados Unidos USS Normandy y buques locales y tienen como objetivo «salvaguardar la soberanía marítima de Guyana y mejorar la seguridad regional a través del entrenamiento colaborativo».

“Este compromiso también refleja la fuerte y creciente relación militar entre Guyana y los Estados Unidos”, dijo el ejército de Guyana.