Los residentes de la conflictiva región colombiana del Catatumbo, cerca de la frontera oriental con Venezuela, están sopesando si regresar a casa después de que los ataques de un grupo rebelde desplazaron al menos a 50.000 personas durante varias semanas. Así lo informó la agencia de noticias Reuters.
El gobierno ha acusado a los rebeldes del izquierdista Ejército de Liberación Nacional (ELN) de atacar a exmiembros de las ahora desmovilizadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y a líderes de comunidades civiles en una serie de ataques en el Catatumbo, un centro de tráfico de drogas y otros delitos.
La escalada de violencia llevó al presidente Gustavo Petro a suspender las negociaciones de paz con el ELN, reduciendo una parte clave de su plan para poner fin a un conflicto interno de seis décadas. El ELN ha negado haber atacado a civiles.
«Estábamos en casa con mi familia. Alrededor de las 8:40, 8:30, ¡bang! Virgen santa, había balas por todos lados», dijo Luz Nelly Jaimes en la ciudad de Tibú. Ella y su familia viven en un albergue desde hace 20 días, luego de huir de su finca en el mismo municipio.
«¿Qué tememos al volver a casa? Un enfrentamiento entre los dos grupos, luchando durante la noche y nosotros en medio de las balas», dijo. «Hay mucho miedo».
Jaimes y su familia, que se fueron con solo lo que podían llevar, no saben si su casa sigue en pie, dijo, y están considerando mudarse para siempre.
Unas 53.000 personas han sido desplazadas, según el Ministerio de Defensa, y más de 6.000 viven en refugios. Cincuenta y dos personas han muerto, según el ministerio, aunque las autoridades locales han dado un total de 80.
Las fuerzas de seguridad han intensificado las operaciones.
«Hay 11 municipios que hemos priorizado», dijo el teniente coronel Amaury Aguilera, subcomandante de la Policía Nacional de Colombia en el departamento de Norte de Santander, a periodistas el lunes.
Algunos todavía esperan negociaciones.
«La gente y los líderes tienen que sentarse con el ELN para escuchar las propuestas que tienen y para que escuchen las propuestas que nosotros también tenemos para ellos como comunidad», dijo Jaime Botero, quien encabeza un consejo comunitario local.
