De acuerdo a una investigación publicada por la revista de investigaciones Scientific Reports (Nature Portfolio), un grupo de investigadores ha alertado sobre la presencia de SARS-CoV-2 en aguas residuales de Caracas, es decir, COVID-19.
“Las aguas residuales no tratadas pueden considerarse una muestra de excrementos de la comunidad que, si se monitorea de manera oportuna, puede identificar picos en los virus excretados que pueden estar relacionados con brotes (…) y servir como un sistema de alerta temprana, complementando la vigilancia de la salud pública en aquellas regiones donde actualmente se registran subnotificaciones de COVID-19”, suscribe el texto de los autores.
Dos miembros de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales de Venezuela (Acfiman) resaltan como coautoras Flor Pujol, investigadora emérita del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC); y María Eugenia Grillet, investigadora del Instituto de Zoología y Ecología Tropical (IZET) de la Universidad Central de Venezuela (UCV).
Explican que las concentraciones virales en las aguas residuales aumentan varios días antes de la identificación mediante pruebas clínicas, debido a que las personas excretan virus antes de tener síntomas y algunas permanecen asintomáticas. «Es por eso que se detecta en aguas residuales antes de detectarse el brote”, escribió Pujol.
Por su parte, Grillet destacó que la vigilancia de las aguas residuales asoma la gravedad de la enfermedad, “independientemente de la búsqueda de atención médica por parte de los afectados”.
De acuerdo con Pujol, la detección de SARS-CoV-2 es “más compleja” en estos entornos que otros virus “por la naturaleza de su genoma y por substancias presentes en el agua que inhiben la identificación molecular. De hecho, cuesta su secuenciación”.
«Los sistemas de vigilancia de enfermedades infecciosas basados en aguas residuales “cuantifican la presencia de biomarcadores de patógenos, como ARN o ADN (ácido desoxirribonucleico)”, expulsados por quienes se infectan.
En cambio, “las pruebas de laboratorio clínico rastrean los casos individuales, la toma de muestras y el análisis en las aguas residuales proporciona datos agregados de los hogares y otras instituciones en la ciudad que comparten un sistema de alcantarillado común”.
